In „Trommeln in der Nacht“ parodiert Brecht das Genre des Heimkehrerdramas: Vier Jahre hat Anna Balicke auf den verschollenen Andreas Kragler gewartet, jetzt soll sie nach dem Willen der Eltern einen anderen heiraten, von dem sie auch noch schwanger ist: Doch just als man die Verlobung feiern will, steht Kragler, der Kriegsheimkehrer, vor der Tür, zurück aus dem Alptraum der Gefangenenlager von Afrika.